Comment les entrepreneurs intelligents réussissent dans un monde incertain
Nous vivons dans une ère d’incertitude considérable où nous essayons constamment de maîtriser l’imprévisible en utilisant les données qui nous entourent. Comment faire face à cette réalité sans perdre la raison, tant dans nos entreprises que dans nos vies personnelles ? C’est la question centrale que nous allons explorer aujourd’hui.
L’art de naviguer dans l’incertitude
Le Wealthability Show a récemment accueilli Sir David Spiegelhalter, professeur émérite de statistiques à l’Université de Cambridge et auteur du livre « L’art de l’incertitude ». En tant que membre du conseil d’administration de l’Autorité des statistiques du Royaume-Uni, David apporte une perspective unique sur la façon dont nous pouvons mieux comprendre et gérer l’incertitude.
Vivons-nous vraiment dans une ère d’incertitude sans précédent ?
Selon David Spiegelhalter, bien que beaucoup affirment que nous vivons dans une époque particulièrement incertaine, d’autres périodes historiques ont connu des niveaux similaires ou même supérieurs d’imprévisibilité :
« Je pense que les années 1930 constituaient une véritable ère d’incertitude, avec une énorme imprévisibilité concernant les événements mondiaux et un manque considérable de confiance quant à ce qui pourrait arriver dans le monde. Le début des années 60, autour de Kennedy et de la crise des missiles de Cuba, était également une période où les gens étaient véritablement terrifiés. »
Néanmoins, notre époque actuelle présente ses propres défis uniques. Contrairement aux générations précédentes qui ont grandi dans des sociétés relativement stables avec des systèmes de protection sociale solides, les jeunes d’aujourd’hui font face à davantage d’incertitude concernant leur avenir professionnel, leur capacité à devenir propriétaires ou leur sécurité financière à long terme.
Comment l’incertitude nous affecte en tant qu’humains
L’incertitude a un impact profond sur notre fonctionnement mental et émotionnel. David explique :
« Certaines personnes sont meilleures que d’autres pour gérer l’incertitude. Il existe des échelles cliniques qui mesurent votre tolérance à l’incertitude. Si vous avez une très faible tolérance à l’incertitude, cela peut conduire à une condition cliniquement diagnosticable, car vous ne supportez pas les doutes sur ce qui va se passer. Vous voulez tout contrôler, vous voulez tout micro-gérer, vous voulez que tout soit absolument certain en permanence. Et bien sûr, c’est impossible. »
Le concept d’ »incertitude sécurisée »
David introduit un concept fascinant développé en thérapie : l’ »incertitude sécurisée » (safe uncertainty). Il explique :
« Les thérapeutes ont constaté que les personnes venaient vers eux dans une situation que l’on pourrait considérer comme une ‘incertitude non sécurisée’. Elles étaient anxieuses, ne comprenaient pas ce qui se passait, avaient des crises de panique. Le monde était un mystère chaotique et elles en étaient vraiment malheureuses. »
Les patients pensent souvent que la thérapie peut les amener à une « certitude sécurisée » – où tout est résolu et sous contrôle. Mais c’est une illusion. Ce que les thérapeutes peuvent réellement accomplir, c’est amener leurs clients vers une « incertitude sécurisée » :
« Vous ne pouvez toujours pas contrôler tout ce qui va vous arriver. Des choses vont encore se produire. Cependant, vous avez peut-être appris à y faire face. Vous avez peut-être développé cette résilience pour que toute cette imprévisibilité inévitable ne vous bouleverse pas, ne vous fasse pas vous sentir incroyablement en danger. »
Ce concept s’applique parfaitement aux organisations et aux entreprises. Vous ne pouvez pas contrôler tous les événements externes, mais vous pouvez développer la résilience nécessaire pour y faire face efficacement.
Stratégies pour les entrepreneurs face à l’incertitude
1. Accepter l’impossibilité du contrôle total
La première étape est de reconnaître que vous ne pouvez jamais être en contrôle complet. C’est une réalité fondamentale que tout entrepreneur doit accepter.
2. Imaginer les « futurs possibles »
David recommande d’envisager activement différents scénarios futurs, y compris les chocs potentiels et les événements positifs. Cela nécessite de l’imagination – parfois même une imagination « malveillante » pour anticiper les actions négatives d’autrui.
3. Utiliser des « équipes rouges » (red teams)
« J’aime cette idée d’équipes rouges, qui est je pense une technique de gestion assez standard. Vous avez un groupe de personnes qui essaient délibérément de penser aux choses désagréables, qui essaient délibérément d’éviter la pensée de groupe, l’accord, le confort que vous avez pu développer grâce au succès ou à la stabilité, qui essaient délibérément de secouer les choses. »
Ces équipes posent des questions comme : « Vous rendez-vous compte de ce qui pourrait arriver ? Vous rendez-vous compte qu’il y a des gens qui essaient de faire ce genre de choses ? »
Le ministère britannique de la Défense utilise cette approche pour éviter les surprises stratégiques. En pensant à l’avance aux scénarios négatifs, vous pouvez mieux vous y préparer.
Utiliser les probabilités pour gérer l’incertitude
En tant que statisticien, David souligne l’importance des probabilités dans la gestion de l’incertitude :
« Si vous pouvez envisager des futurs possibles, vous pouvez évaluer les probabilités pour chacun d’eux. Pour certains, vous disposez de bonnes données… vous pouvez construire des modèles statistiques et produire des probabilités. »
Il est important de comprendre que l’objectif n’est pas de prédire l’avenir avec certitude, mais d’établir des probabilités raisonnables qui peuvent vous aider à prendre de meilleures décisions.
« La première chose est de se débarrasser complètement de cette idée. Vous ne pouvez pas prédire l’avenir. Mais ce que vous pourriez être capable de faire, c’est d’envisager des probabilités raisonnables pour l’avenir. »
Cette approche est utilisée dans les paris sportifs, les prévisions électorales et la finance (notamment par les fonds spéculatifs).
Le défi des « inconnues inconnues »
Le problème devient plus complexe dans des situations ouvertes où vous ne pouvez même pas énumérer toutes les possibilités – ce que Donald Rumsfeld appelait les « inconnues inconnues ».
« Les ‘inconnues connues’ sont celles pour lesquelles vous pouvez attribuer des probabilités, car vous avez listé les possibilités. Le problème survient lorsque vous ne pouvez même pas énumérer les possibilités, et cela est vraiment difficile. »
Pour illustrer ce point, David mentionne que le ministère britannique de la Défense emploie des auteurs de science-fiction pour imaginer des scénarios inattendus, comme l’attaque de drones ukrainiens contre la Russie qui a surpris de nombreux experts.
Faire face à la manipulation des données
Dans notre monde moderne, nous avons accès à d’énormes quantités de données, mais elles sont souvent présentées de manière manipulatrice. Comment pouvons-nous naviguer dans cet environnement ?
« En tant que bon statisticien, je peux faire paraître n’importe quel chiffre grand ou petit, effrayant ou rassurant, par la façon dont je le présente – non pas en mentant sur le chiffre, mais par le contexte que je lui donne, le cadrage que je lui donne, l’histoire que je raconte. Je peux produire n’importe quelle réponse émotionnelle à partir de n’importe quel chiffre. »
Identifier une communication fiable
David recommande de chercher une communication fiable des preuves et des chiffres. Pour évaluer la fiabilité, il suggère de se concentrer sur trois critères :
- Honnêteté – La source est-elle sincère ?
- Compétence – La source a-t-elle l’expertise nécessaire ?
- Fiabilité – La source est-elle cohérente et constante ?
« Quand j’entends un chiffre ou une affirmation, je ne regarde pas le chiffre ou l’affirmation. Je regarde qui me dit cela. »
Il recommande également de se poser les questions suivantes :
– Pourquoi est-ce que j’entends cela ? Quelle réaction cette personne ou organisation essaie-t-elle de susciter chez moi ?
– Qu’est-ce qu’on ne me dit pas ? Y a-t-il une sélection biaisée des informations ?
« Cela semble être un travail difficile, mais je pense qu’on peut s’y habituer avec un certain degré de scepticisme. C’est ce qu’ils devraient enseigner dans les écoles – chaque enfant devrait grandir en sachant quels sont les déclencheurs, comment décortiquer un chiffre qu’ils entendent sur les médias sociaux. »
L’intelligence artificielle et l’incertitude
À l’ère de l’IA comme ChatGPT, comment pouvons-nous évaluer la fiabilité de ces nouvelles sources d’information ?
David utilise régulièrement l’IA dans son travail et pour l’écriture de livres, mais avec une approche critique :
« Je ne la crois pas nécessairement. Je la considère comme un enfant de 12 ans qui vient de tout lire sur Internet et qui débite des informations sans vraiment comprendre ce qu’il dit, mais qui a cette mémoire incroyable et peut réciter tout ce qu’il a absorbé. »
Il pense que la plupart des systèmes d’IA actuels essaient d’être honnêtes et équilibrés, même s’ils peuvent faire des erreurs. Cependant, il souligne l’importance des « prompts système » – les instructions fondamentales données à l’IA qui peuvent introduire des biais.
« Je préfère l’erreur au biais. Je préfère un système qui peut faire des erreurs mais qui n’est pas biaisé, car l’erreur, vous pouvez la gérer d’une certaine façon, vous pouvez l’ajuster, mais le biais, si vous n’en êtes pas conscient, vous désoriente quoi qu’il arrive. »
Il aimerait voir des systèmes d’IA qui :
1. Sont transparents sur leurs limitations
2. Indiquent leur niveau de confiance dans les réponses fournies
3. Font preuve d’humilité quant à leurs capacités
4. Peuvent suggérer de meilleures façons de formuler les questions
Conclusion : Trouver des conseillers de confiance
David souligne l’importance d’avoir des conseillers de confiance pour naviguer dans l’incertitude. Nous ne pouvons pas être experts dans tous les domaines, donc nous avons besoin de personnes compétentes pour nous guider.
« Un bon conseiller sait ce qu’il ne sait pas et vous en avertit. Il connaît les limites de ses connaissances et s’assure de ne pas aller au-delà de ce dont il se sent sûr. C’est ce que vous attendez d’un conseiller digne de confiance. »
En fin de compte, l’incertitude fait partie intégrante de la vie et des affaires. Nous ne pouvons pas l’éliminer, mais nous pouvons développer les compétences et les relations nécessaires pour la naviguer efficacement. En comprenant ce qui se cache derrière l’information et en cultivant un scepticisme sain, nous pouvons prendre de meilleures décisions dans un monde imprévisible.
Comme le rappelle David : « Nous vivons dans l’incertitude et c’est ainsi que la vie est. Nous ne pouvons pas changer cela. »
En développant notre compréhension de l’incertitude et en appliquant les stratégies présentées dans cet article, nous pouvons non seulement survivre mais prospérer dans ce monde complexe et en constante évolution.
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